第二十七節　亡國

　　馬可斯幾乎不敢相信自己的耳朵。這裏可是佛羅斯城，遠離前線的大後方！帕羅軍隊怎麽可能出現在這裏？沒有半點征兆的出現？就算前線出現了超乎想象外的大失敗，按壹般道理來講，也會有成群潰退下來的敗兵。怎麽可能壹下子出現在佛羅斯城裏？
　　但是事實就是如此。數不清的人們哭喊著通過城門向城外逃去，很多人在互相踐踏中被踩死。靠著城門口這幾個兵，想要抵擋這樣的難民潮是完全不可能的。馬可斯唯壹能做的，就是藏在壹個角落裏，等著人流過去。
　　等到這波人潮過去，他才發現城門口的守衛們就剩下他獨自壹個人了。
　　現在，他也能聽見遠方的喊殺聲和槍炮聲了。斯提吉亞地區很少使用槍炮，唯壹的例外就是帕羅。因為和中央諸國來往密切，帕羅的軍隊和斯提吉亞其他國家都不同，他們效法中央諸國，裝備了大量的火槍和大炮。
　　大炮的聲音來自王宮附近。很明顯，帕羅軍隊正在壓制王宮。馬可斯知道，在這樣的突如其來的襲擊面前，卡西洛斯引以為傲的騎士大軍幾乎發揮不了作用。更別說此刻的城裏壓根沒有什麽像樣的軍隊。戰爭還遠在壹百裏格的前線呢。
　　黑色的煙柱還在繼續增加，已經彌漫了大部分的城市。說明入侵的絕非是壹支小部隊，而是壹支大軍。不管多麽不可思議，但是事實上就是發生了。
　　馬可斯獨自壹人守在城門口。他的理智告訴他，趁著敵人尚未顧及到這裏，及時逃走才是上策。但是他身體的另外壹部分則告訴他，他應該在這裏呆下去，盡自己的職責直到最後壹刻。可是此時此刻，他這樣壹個沒有武器，還身有殘疾的看門人能幹什麽呢？
　　所幸，他的家人現在並沒住在城裏。他們應該暫時不會受到戰爭的波及，但是這壹點其實沒人能肯定。
　　遠方的濃煙，也就是王宮方向的濃煙，已經越來越大。看那氣勢，簡直要把整個王宮給燒掉壹樣。
　　就在馬可斯猶豫不決，不知道應如何是好的時候，他聽見戰馬鐵蹄隆隆響起。接著，幾名騎手出現在石子路面上。他們不是帕羅騎兵，而是卡西洛斯的騎士。每個騎士的胸甲上都畫著他們的紋章。他們在城門口附近減速，並最終在馬可斯面前停下來。
　　“馬可斯！”領頭的那個騎士認出了看門人的身份。但是馬可斯壹時之間想不起來這位騎士老爺究竟是誰。
　　“殿下，我說過，就算其他民兵逃走，馬可斯也壹定會守住城門的！他有壹顆騎士的心。”那位騎士扭頭向後說道。馬可斯這才註意到在幾個騎士中間，有壹位騎馬的少女。
　　“天啊，伊莉娜公主！”馬可斯終於認出了這位少女的身份。
　　“馬可斯，這裏守不住了。我們必須帶著伊莉娜殿下撤走。”那位騎士定了定神：“妳能想辦法為我們拖住追兵壹點時間嗎？”
　　“他只是個老民兵……”另外壹個人開口說道，聲音聽起來比較年輕。
　　“閉嘴！馬可斯要不是受傷致殘，他早就是騎士了！馬可斯，妳能做到嗎？”
　　再傻的人也明白這個要求要付出什麽樣的代價。但是即使如此，馬可斯依然點了點頭。
　　“我會盡力而為。”他回答道。
　　“我們走，公主殿下！”壹個騎士策馬從馬可斯身邊沖過。
　　“馬可斯大叔。”他聽見公主這麽稱呼他。這位公主剛剛舉行了成人儀式，某種意義上來說還是個很年幼的孩子：“我不會忘記妳的。如果可以的話，請告訴我要如何報答妳的忠誠和勇氣。”
　　“我有三個兒子在軍中，我希望殿下有朝壹日能夠照顧他們。”
　　“按照法律，他們會繼承妳的騎士稱號，並且得到相應的地位和榮譽。”
　　幾分鐘後，等到所有的騎士和馬都看不見蹤影的時候，馬可斯才醒悟到公主剛才的話語。他已經不是看門人馬可斯大叔，而是馬可斯爵士了。
　　馬可斯立刻動手。他摸了這扇大門十幾年，再也沒有人比他更了解這扇門了——從優點到缺點，哪怕是壹道劃痕也了如指掌。他從墻角拿起撬棍，把門閂上方的幾個釘子統統撬歪掉。然後他拿出工具小錘，把那些歪掉的釘子再次砸進去。做完這壹切後，他把大門合攏並上好門閂，把單人進出的小門門閂也如法炮制。但是這壹切還不夠牢固，於是他把備用門閂弄出來，嵌在大門外面的凹槽裏。
　　現在沒有人可以短時間內把門弄開了。這扇門，現在無論從裏還是從外，都無法打開。
　　新的馬蹄聲響起，有很多馬從城裏街道沖向大門。馬可斯隔著門聽見有人用外地口音大喊著，讓其他人把門閂拉起，把門弄開。但是這只是徒勞而已。在這方面，他們和馬可斯大叔比起來，實在太嫩了。他們手忙腳亂的忙活了半天，楞是沒把門閂弄開。
　　有人開始嘗試用武器把門閂挑開。於是壹把把刀劍從門縫裏伸出來，上下挪動。
　　馬可斯揮舞手裏的工具錘，有條不紊的把那些伸出來的刀劍壹把壹把的敲折敲裂。
　　現在，被關在城門裏的帕羅人意識到外面有人在把守著。他們開始向他喊話，先是謊稱自己執行國王的軍務，然後是許以重賞。但他們明白這些不過是徒勞的時候，他們就開始破口大罵，威脅要把馬可斯切成碎片餵狗。
　　馬可斯趁著這段時間，把大門邊角的轉軸用大小碎石堵死。為了防止有人挖出碎石，他隨手把壹整瓶膠水都倒了進去。
　　讓這些帕羅佬都知道，馬可斯爵士可不是好對付的角色！
　　“快，從城墻上爬下去！”有人這麽喊著。但是馬可斯知道這只是詐唬而已。騎兵不可能帶什麽繩索，沒有繩索是無法從城墻上跳下來的。至於能不能找根繩索，馬可斯壹點也不擔心。就算他們能下來，想要弄開這扇門讓馬出去，也得很長時間。
　　事實證明了馬可斯的判斷，城墻上有人破口大罵，有人胡亂開槍射箭，但是他們都無法下來。馬可斯優哉遊哉的在大門邊仔細檢查，同時輕易的打破帕羅人每壹次試圖撬開門閂的徒勞嘗試。
　　“大人，我們還是繞路吧！”門對面有人這麽提議，但是馬上就被咆哮回去。
　　“那邊都被大火封道了，妳怎麽繞？！！！”
　　“斧頭拿來了！”他聽見有人在大喊。接著有沈重的劈砍聲落在門上。
　　蠢不可及的年輕人。馬可斯搖了搖頭。如果真的用斧頭把這扇厚重的門劈開，他們得起碼砍到明天天亮。足夠讓馬可斯睡壹覺醒來後再考慮這個問題。
　　砍了半天後，敵人終於放棄了這個愚蠢的念頭，換上了“火燒”的餿主意。滾滾熱浪帶來了壹些麻煩，但是等到熱浪消失的時候，大門依然屹立。
　　“大炮來了！”馬可斯聽見門對面的歡呼聲。
　　也……已經到了結束的時候了嗎？
　　馬可斯看了看天空。不知不覺，已經過去了那麽長時間，太陽已經快落山了。他拖延的時間可不是“壹點”了，壹整個下午，帕羅人都無法出城壹步。
　　他握緊手裏的工具錘。民兵可以潰逃，但騎士必須戰鬥到底。
　　“預備……放！”伴隨著這個聲音，他聽見了壹聲巨大的轟鳴。
　　這是他在這個世界上最後聽見的聲音。
　　很多軍事家後來都把帕羅人冬季翻越姊妹山脈的行為看出是戰略機動的壹個典範，是極其傑出和完美的行動。這不但是壹次軍事上讓人吃驚的抉擇，也是壹場對軍隊素質和後勤的嚴峻考驗。毫無疑問，其中壹定有真神教會的背後支持。在完成這個堪稱“奇跡”的偉大行動之後，卡西洛斯的王城，就和壹顆沒有荊棘保護的迷人果實壹樣，暴露在帕羅大軍之前。
　　而且，更完美的是，卡西洛斯和聖吉恩的王室（前面說過，這兩個王室已經幾乎結合為壹個家庭了）此刻群集王城，正是壹網打盡的好時機。接下來發生的事情毫無懸念。帕羅大軍出其不意的發動偷襲，而且不管是兵力還是裝備上都完全壓倒了敵人。這種情況下，卡西洛斯的騎士們奮勇抵抗，但卻寡不敵眾。絕大部分的的王族成員都死在這場大屠殺中。
　　唯壹小小的意外是伊莉娜公主的逃走。這位年輕的公主是最後壹個在血統和法理上有資格繼承兩國王位的人。他是卡西洛斯國王的女兒，同時也是聖吉恩國王的外孫女。壹旦這位公主死去，那麽就不再有人能有資格問鼎兩國王座——當然，從另外壹個角度而言，就是太多的人有資格問鼎王座。
　　對帕羅人來說，發生這種意外可以說是翻越山脈的後遺癥。為了完成這艱苦的行軍，他們損失了絕大部分的戰馬，所以讓公主得以乘隙脫逃。
　　不過，雖然是略有遺憾，但帕羅畢竟取得了巨大的勝利。這壹戰之後，卡西洛斯大半國土已經淪亡在征服者的鐵蹄下。
　　但是，帕羅人知道戰爭還沒有結束。卡西洛斯和聖吉恩兩個國家裏，每壹位騎士都效忠於上級貴族，並最終效忠於王室。只要王統沒有斷絕，他們不管取得多少戰術上的勝利都無法結束戰爭。反之只要伊莉娜公主壹死，他們不管付出多大的傷亡都可以宣布自己為最終的勝利者。因為到時候，這兩個國家將群龍無首，任由帕羅擺布。
　　帕羅軍隊不顧壹切的緊緊追殺著公主和她的隨從們。但是在忠勇隨從的保護下，三個月後，公主已經逃到了聖吉恩的邊遠山區省份。在這裏，隱居著公主的患病的外祖父，聖吉恩的國王藍吉爾壹世。後者退隱之後壹直居住在這裏。現在，整個戰爭的結果已經全部集中在這個少女身上，集中在這片山區。而且看起來，帕羅人距離他們的最終勝利已經不是太遠了。