第41章

　　先生見他沈吟，便道：“員外如若不信，且留畫在此。今夜試看，明日來領當價。”員外道：“我師恁地說，必非謬言。敢問我師尊姓？”先生道：“貧道姓張，名鸞，別號沖霄處士。”員外點著頭，即同先生出來，教主管：“當與這張先生去罷。”主管道：“日後不來贖時，卻不幹小人事。”員外道：“不要妳管。只去簿子上註下壹筆，說我自當的便了。”員外壹面請先生吃齋，就將畫收在袖子裏，卻與先生同入後堂裏坐定吃齋罷。員外送先生出來，主管兌足了五十兩白銀交付先生，先生作別自去。不在話下。
　　員外在家受了媽媽的束縛，等閑女子，也不得近身。況且說是個仙女，妖嬈美貌，是生平不曾見面的，如何不魂搖洛浦，神蕩陽臺。當日巴不能夠壹拳把白日打落，譙樓上立地催他起鼓。正是：眼望捷旌旗，耳聽好消息。未到天晚，先教當值的打掃書院，安排香爐、燭臺、茶架、湯罐之類，預思量定下壹個計策，向媽媽說道：“我有些賬目不曾明白，今夜要到書院中細去算清，快催晚飯來吃。”媽媽信之不疑，真個的早早收拾晚飯，兩口兒吃罷。員外道：“媽媽妳先請歇息，我去去便來。”不覺樓頭鼓響，寺內鐘鳴，已是初更時分。但見：
　　十字街，漸收人影。九霄雲，暗鎖山光。八方行旅，向東家各隊分棲。七點明星，看北鬥高垂半側。六博喧呼月下，無非狎客酒人。五經勤誦燈前，盡是才人學士。四面鼓聲催夜色，三分寒氣透重幃。兩支畫燭香閨靜，壹點禪燈佛院清。
　　胡員外逕到書院，推開風窗，走進書院裏面。吩咐當值的道：“妳們出去外面伺候。”回身把風窗門關上，點得燈明了，壁爐上湯罐內沸沸的滾了。員外打些上號龍團餅兒，放在罐內。燒壹爐香，點起兩支燭來。取過畫叉，把畫掛起，真是個摘得落的妖嬈美人。員外咳嗽壹聲，就桌子上彈三彈，只見就桌子邊，微微起壹陣風。這壹陣風。真個是：
　　善聚庭前草，能開水上萍。動簾深有意，滅燭太無情。古寺傳鐘響，高樓送鼓聲。惟聞千樹吼，不見半分形。
　　風過處，只見那畫上美人，歷歷的壹跳，跳在桌子上。壹跳，跳在地上。這女子從頭到腳，五尺三寸身材，生得如花似玉，美不可言。正是：
　　添壹指太長，減壹指太短。施朱太紅，傅粉太白。不施脂粉天然態，縱有丹青畫不成。有沈魚落雁之容，閉月羞花之貌。
　　只見那女子覷著員外，深深的道個萬福。那員外急忙回了禮。去壁爐上湯罐內，傾壹盞茶遞與那女子，自又傾壹盞奉陪吃。茶罷，盞托歸臺，不曾道甚麽。那女子壹陣風過，依然又在畫上去了。員外不勝之喜，道：“這畫果然有靈。如今初次，只莫纏他。等待第二遍，細細與他扳話不遲。”當時把畫軸自家卷起，叫當值的來收拾了家夥，員外自回寢室歇息。不在話下。
　　到第二日，又說要去算帳，忙忙的催取晚飯吃了，又到書房中來。卻說張院君私想道：“員外昨夜管帳，今夜又算帳，我不信有許多賬算。既然有賬算時，日裏工夫丟向那裏去？卻到夜間恁般忙迫！”事有可疑，不免叫丫鬟提個行燈在前，媽媽在後逕到書院邊。近風窗聽得壹似有婦人女子聲音在內。媽媽輕輕的走到風窗邊，將小拇指頭蘸些口唾，去紙窗上輕輕的印壹個眼兒。偷眼壹觀，見壹個女子與員外對坐面說話。這媽媽兩條忿氣從腳板底直貫頭頂門上，心中壹把無名火，高了三千丈，按捺不下，便舒著手，推開風窗門，打入書院裏來。員外吃了壹驚，起身道：“媽媽做什麽？”
　　那媽媽氣做壹團，道：“做什麽，老乞丐，老無知，做得好事！妳這老沒廉恥，連連兩夜，只推算賬，卻在這裏做不仁不義之勾當。這沒來歷的歪行貨，那個勾引來的，妳快快說！”正鬧裏，那女子壹陣風過處已自上畫去了。那媽媽氣忿忿的喚：“梅香，來，與我尋將出來！教妳不要慌。”員外口中不言，心下思量道：“妳便把這書院顛倒翻將轉來，也沒尋處。”那媽媽尋不見這個女子，氣做壹堆。猛擡頭壹看，看見壁上掛著幅美女，媽媽用手壹扯扯將下來，便去燈上壹燒，燒著丟在地上。員外見媽媽盛怒之下，不敢來奪。那畫烘烘地燒著，紙灰起地上團團的轉，看看旋到媽媽腳邊來。媽媽怕燒了衣服，退後兩步，只見那紙灰看著媽媽口裏只壹湧出來，那媽媽大叫壹聲，驀然倒地。有詩為證：
　　傳神偶入風流譜，帶焰還歸離恨天。
　　只為妖跡消不盡，重來火宅作姻緣。
　　胡員外慌了手腳，便教丫鬟相幫扶起來，坐在地上，去湯罐內傾些湯，將媽媽灌醒。扶將起來，交椅上坐定。媽媽又罵道：“老無知，做得好事！喚養娘扶我去臥房中將息。”媽媽睡到半夜光景，自覺身子有些不快，自此之後，只見媽媽眉低眼慢，乳脹腹高，身中有孕。胡員外甚是歡喜，卻有兩件事，心中不樂。壹來可惜這軸仙畫，被媽媽燒了，再不得會仙女之面。壹來恐日後那先生來取贖，怎得這畫還他。不在話下。
　　光陰似箭，日月如梭。經壹年光景，媽媽將及分娩。員外去家堂面前燒香許願。只聽得門首有人熱鬧，當值的報員外道：“前番當畫的先生在門前。”胡員外聽了，吃了壹個蹬心拳，只得出來迎接道：“我師，又得壹年光景不會，不敢告訴，今日我房下正在坐草之際，有緣得我師到來。”只見那先生呵呵大笑道：“媽媽今日有難，貧道有些藥在此。”就於荊筐籃內，取出壹個葫蘆兒來，傾出壹丸紅藥，遞與員外，教將去用凈水吞下，即時就得分娩。員外收了藥，留先生吃齋。
　　先生道：“今日宅內忙迫，不敢相煩。改日卻來拜賀擾齋！”說罷，作別而去，亦不提起贖畫之事。且不說先生，卻說員外將藥與媽媽吃了，無移時，生下壹個女兒來，員外甚是歡喜。老穩婆收了，不免做三朝湯同百歲，壹周取個小名因是紙灰湧起，腹懷有孕，因此取名叫做湧兒。後來又嫌湧字不好，改做永字。
　　時光迅速，不覺永兒長成七歲。生得十分清秀，素臉黑發，明眸皓齒，如觀音座龍女壹般。他夫妻兩口兒，愛惜他如掌中之珠，櫝中之玉。員外請下壹個教授在家，教永兒讀書。這教授姓陳名善，為人忠厚老成，是個積年句讀之師。員外請得到家，夫妻兩口兒，好生敬重。正是：雖說慈親護嬌女，喜逢賢主對佳賓。這段話且擱過壹邊。
　　再說雷太監自那日不見了新娘，差人四下尋訪，並無蹤跡。只恐張鸞發惡，著實賠禮奉承。張鸞已知不幹雷家之事，樂得受他恭敬。只為丁丞相諂佞，與皇太子不甚投機。真宗皇帝晚年，又得了個風疾，不能視朝。所以雷太監雖十分有心要引薦張鸞，無處用力。張鸞又聽了小妖魂壹番鬼話，況且胡員外家見在投胎生女，眼見得有幾分靈驗，把自己進身壹節，也不甚要緊。只將淑景園做個下處，在東京城內城外散淡遨遊。壹來要尋訪聖姑姑相會，二來要看取胡員外女兒下落。
　　光陰似箭，不覺到了景德元年。真宗皇帝晏駕，皇太子登基，是為仁宗皇希。因委雷允恭管造山陵，誤移皇堂於絕地，被學士王曾劾奏，並發丁丞相內外交結許多惡跡。仁宗龍顏大怒，將丁謂貶去遠州司戶參軍。雷允恭即時處斬，抄沒家私，連淑景園都沒入做了官產。張鸞因在這園中住久，怕有是非幹涉，預先脫身遠去，浪跡江湖。
　　忽壹日，遊至山東濮州地方。其時四月節氣，正值亢旱。各縣都出榜廣召法師祈禱，無驗。聞得有個女道姑，在博平縣揭榜建壇，刻期禱雨。張鸞心下思想道：“這壹定是聖姑姑了，我且去看個動靜！”拽開腳步，逕投博平縣來。正是：
　　久旱管教逢甘雨，慢雲他鄉遇故知。
　　畢竟張鸞這壹去，就遇著聖姑姑否？且聽下回分解。